O início de uma longa aventura

Chegamos a Arfoud, que na época se chamava Erfoud, e a cidade também era conhecida como "A porta do deserto". No posto de gasolina, um jovem simpático abasteceu nosso carro. Com uma tentativa desajeitada, porém engraçada, de falar espanhol, ele perguntou para onde estávamos indo e, quando dissemos que estávamos indo para Merzouga para ver o Erg Chebi ("deserto de dunas"), ele se ofereceu para nos acompanhar e disse que conhecia bem a região, pois ele e sua família tinham o Café-Restaurante Des Dunes em Arfoud e uma pequena pousada perto de Merzouga.

No entanto, não tínhamos interesse em sermos guiados, primeiro porque eu já conhecia o trajeto de carro e, segundo, porque o rapaz era jovem e não o conhecíamos.

Ele insistiu bastante e, com seu sorriso, nos convenceu a deixá-lo ir conosco, entrando no carro sem avisar nenhum membro da família que passaria a noite fora.

Durante a viagem, ofereci-me para organizar um passeio com dromedários pelas dunas e aceitamos. Assim que estávamos montados nos dromedários e prestes a partir com um guia nômade conduzindo os animais, o rapaz me pediu as chaves do carro. Pensei que ele pudesse ter esquecido algo dentro do veículo e joguei as chaves para ele. Fiquei estupefato quando percebi que ele foi até o carro e saiu dirigindo, desaparecendo com todos os nossos pertences. Emma teve um ataque de nervos porque achou que o carro tinha sido roubado na nossa frente.

Tentei me comunicar com o dono nômade dos dromedários, mas ele não entendeu nada do que eu dizia. Sua resposta foi um grande sorriso.
Passamos três horas cavalgando os dromedários pelas dunas até chegarmos a um assentamento de pessoas da África Negra, chamado "Hamelia", e a primeira coisa que vi foi meu carro, lavado e em perfeitas condições. O que o rapaz tinha feito era levar o carro até o final do percurso e lavá-lo para ganhar uma gorjeta. O problema era que ele não nos tinha contado, antes, o que ia fazer.

O povo de Hamelia tratou-nos de uma forma extraordinária; fizeram-nos sentir únicos e proporcionaram-nos sensações inexplicáveis. Para lhes mostrar gratidão por tudo o que fizeram por nós, decidimos voltar no ano seguinte com mais pessoas, material escolar, roupas e outras coisas para oferecer às famílias, e contactámos novamente o rapaz do posto de gasolina, cujo nome é Tayeb.

Todos os anos, na Páscoa, íamos a esta região, cada vez com mais pessoas, para partilhar a experiência com amigos e familiares. A minha relação com o Tayeb era de amizade para a vida toda, e um dia ele propôs-me a oportunidade de construir um pequeno hotel com alguns quartos nos arredores de Arfoud. Era uma espécie de contribuição simbólica para o progresso daquela zona que tanto tinha acolhido a mim e à minha família, e onde o Tayeb tinha vivido toda a sua vida.

E sem querer, sem pensar e nos deixar levar pela "magia" do país e pelo carinho do seu povo, hoje temos um grande grupo de empresas e hotéis que são um excelente recurso para mais de 300 famílias.

Nada disso teria sido possível se Tayeb e toda a sua família não fossem pessoas extraordinárias, com corações enormes e um senso de hospitalidade excepcional que nos fez querer mostrar Marrocos aos outros.

Às vezes, coisas que você não está procurando te encontram, e se você se deixar guiar pelo seu coração, raramente terminam mal.

Lluis Pont